フランスの映画である。
１９世紀中頃、フランス。
ジェルヴェーズ・マッカールは、１４歳でオーギュスト・ランティエと結婚して、田舎からバリへ出てきた。
二人はパリの裏町に住み、子供も二人できた。
オーギュストは怠け者で女好き、そして働かない。
さらに上の子が８歳になっても、正式に籍を入れていなかった。
向かいの家に住む姉妹のところに通うオーギュストは、ジェルヴェールに責められても悪びれることはなかった。
ある日、共同洗濯場にいる彼女のところに、息子たちが駆けてきた。
父親が荷物を持って、向かいの女と家を出ていったという。
そこにいた浮気相手の妹であるヴィルジニー・ポワソンは、憎々しげに笑った。
それでジェルヴェールとヴィルジニーは、取っ組み合いの喧嘩になった。
しばらくして、シェルヴェールに結婚の機会が訪れた。
相手は、屋根職人のアンリ・クボーという優しい男だ。
彼には意地の悪い姉がいたが、結婚した二人には幸せな日々が訪れた。
やがて女の子が生まれ、ナナと名付けた。
やっと貯えができたシェルヴェールは、長年の夢だった洗濯屋をすることにした。
ところが、店を借りようとする日、アンリが屋根から落ちて大怪我をした。
この作品は、エミール・ゾラの小説を映画化したものである。
悲劇だ。
